错登科 第94节(2/3)

楚少棠好脾气地拱手：“同喜，同喜。中榜的是在的儿媳，所以和我们不是一个姓。”

她带着哭腔：“我不去，我不敢看……”

江蓠脑里一团，嘴微张，全的血都冻成了冰，不过气来，前也一阵阵地发黑，握茶杯的手都抖了：“燕，扶我上榻靠着，我有些站不住……”

柳夫人依旧伸着脖，“可能还在前面呢……三郎说她判词比他刚当官时写得还好。”

楚少棠“哎呀”一拍手，一蹦三尺，手舞足蹈地大笑：“真的是！中了！中了啊！这孩真行，居然治的是《秋》！《秋》微言大义，可比《诗经》、《易经》要难，她经义题考了第一！我楚家真是双喜临门，哈哈哈，夫人，她考得比三郎好多了！是正着数第三个呀！”

胡须先生看那榜上的名次，用正楷清清楚楚地写着“第三名江蓠，直隶盛京府人”，他就像吃了颗没熟的杏儿似的，又酸又涩，非得吐颗扎嘴的杏来：

却说江蓠在府中六神无主，城东边的贡院又是另一张的气氛。

巳时刚过，巷驶来一辆车，车上来一对富态的中年夫妻，作商人打扮，穿着丝绸衣裳。他俩也不叫驾车的侍卫去看，手挽手从人群里穿过，来到榜尾，抬聚会神地顺着一个个名字往前找。

楚少棠又：“鄙人姓楚，犬不才，就是那个把去年会试排名靠前的作弊贡士放三千里的官，弘德元年忝列士。”

周围的喧哗顿时消停了，人人都瞠目结地望着他。

旁边也有和他们一样的考生家眷，捋着胡须问：“这位贤兄，也来给儿看榜啊，可中了？犬不才，侥幸中了第三十三名。”

原来那胡须先生沾沾自喜，见了谁都要问有没有考中，唯恐人家不知他儿榜上有名。他听见人家没中，则假惺惺地宽两句，暗自鄙夷；听见人家中了，但没自己儿名次，则假笑两声，夸对方教有方；可要是听见人家中了，名次比自己儿更，那就要说些扫兴的话，诸如“我听说去年有个会试排名靠前的贡士被楚阁老发现作弊，放三千里了呢”。

“还没呢，再找找……”

杏榜围得里三层外三层，要想凑上前从看到尾，非得使个泥鳅功不可，还有的小孩儿，识得几个字，收一钱银专替挤不去的人找姓名。太从树梢升到屋，有人欣喜若狂地大叫，有人失魂落魄地离开，还有人在地上嚎哭起来，考生渐渐地散了一半。

楚少棠和柳夫人看得神，“嗯”了一声，互相搭话：“你看见了吗？”

……还有，她那诗赋题，是不是写得太矫造作了？

胡须先生呆了片刻，霎时了一背冷汗，双膝一跪倒在地，战战兢兢地：“小人，小人有不识泰山……”

柳夫人这才正看他，“哦”了一声，“我们家孩肯定不会。”

胡须先生的话音尴尬地停住了。

胡须先生又对楚少棠呵呵：“小弟只是想起这事，没有要扫兴的意思。贤兄啊，你亲生儿没考好，认养的却考了第三，实在是祖坟冒青烟，羡煞我也！”

“夫人，好事多磨，您别急啊！要不咱们去贡院看看？”

“孩能参加会试，已经很厉害了。”楚少棠看得睛累，拍拍妻的肩膀安，“她又不像三郎那样读书读到十四岁，全靠自己学。”

旁边的胡须先生笑：“恕我多嘴，读书的和当官的，写来的东西可没法比，犬在国监里总被先生夸，可……”

策问保稳的路数来写，但薛湛说过今年的阅卷官里有人喜别心裁的？

抬起来

杏榜共有一百五十四人，楚家夫妇认认真真扫到中间，过了半盏茶，还是没看到“江蓠”两个字。

辰时还不到，贡院外就被来看榜的学书僮堵得不通，一条街全是密密麻麻的人，老也有，少也有，争相要看谁取了名会元、谁是五经魁、谁侥幸排在最后一名上了榜。到了放榜时候，贡院终于在众人期待的目光打开大门，先是一队士兵护着官员们走来，而后锣鼓喧天奏起乐，四个小吏将杏榜张贴在南院墙上，忙不迭溜了，生怕被亢奋的学们挤成饼。

“我听说去年有个会试排名靠前的贡士被楚阁老发现作弊，放三千里了呢。”

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“相公，你看那是不是！”柳夫人突然指着榜上的字叫，“‘经魁’是什么意思？阿蓠的名字前有个‘经魁’！”